Presiden Zambia Rancho Hichilema berkata negara itu mungkin mempunyai lombong tembaga ketiga terbesar di dunia, lapor Bloomberg. Ini berlaku selepas syarikat permulaan yang disokong oleh bilionair Bill Gates menemui deposit tembaga yang besar di Zambia.
KoBold Metals, yang berpangkalan di San Francisco Bay Area, menggunakan teknologi kecerdasan buatan untuk meneroka bahan yang kritikal kepada peralihan tenaga hijau.
KoBold Metals berkata minggu ini bahawa gred tembaga yang ditemuinya di projek Mingombanya jauh melebihi tapak pengeluaran sedia ada di pengeluar tembaga terkemuka Chile.
Dalam temu bual di luar ibu negara Lusaka pada hari Khamis, Presiden Hichilema berkata: "Ini bukan sahaja akan menjadi lombong terbesar di Zambia, tetapi ia akan menjadi salah satu lombong terbesar di dunia, dan mungkin salah satu daripada tiga lombong terbesar di dunia. ." Kami percaya bahawa apabila ia beroperasi sepenuhnya, pengeluaran akan melebihi 500,000 hingga 600,000 tan."
Escondida di Chile, lombong tembaga terbesar di dunia, menghasilkan lebih daripada 1 juta tan tembaga tahun lepas, diikuti oleh Grasberg di Indonesia, yang akan menghasilkan kira-kira 770,000 tan pada 2022.
Presiden KoBold Josh Goldman membandingkan potensi tembaga Zambia dengan lombong tembaga Kamoa-Kakula di DRC, yang sedang dibangunkan bersama oleh Ivanhoe Mines LTD dan Zijin Mining Co China. Lombong Kamoa-Kakula menghasilkan hampir 400,000 tan tembaga tahun lepas dan akan mempunyai kapasiti tahunan sebanyak 620,000 tan jika dikendalikan pada kapasiti penuh.
Pemegang saham KoBold termasuk Breakthrough Energy Ventures, disokong oleh Gates dan Jeff Bezos, Serta T. Rowe Price Group Inc., Bond Capital, andreessen Horowitz dan Equinor ASA.
KoBold telah menggerudi di bawah lesen Zambia selama lebih daripada setahun. Michael Bloomberg, pemegang saham majoriti syarikat induk Bloomberg News, Bloomberg LP, adalah salah seorang pelabur KoBold, menurut laman web syarikat itu.
Presiden Hichilema berkata penemuan itu mempunyai implikasi "besar" untuk Zambia.
Jumlah pengeluaran tembaga di pengeluar kedua terbesar Afrika jatuh di bawah 700,000 tan metrik tahun lepas.
Kilang baharu itu, yang hampir boleh menggandakan pengeluaran, akan membantu Presiden Hichilema mencapai matlamatnya untuk meningkatkan pengeluaran tembaga negara kepada 3 juta tan menjelang 2031.
KoBold, yang tidak mengulas mengenai tahap pengeluaran yang berpotensi, menganggarkan kos kira-kira $2 bilion untuk membina lombong di projek Mingomba.
"Apabila kita membuka lombong baharu seperti ini, bermakna kita berada di landasan untuk mencapai sasaran 3 juta tan," kata Presiden Hichilema.
