Beberapa syarikat terbesar di dunia, termasuk Apple, Tesla dan Intel, boleh menggunakan mineral konflik dari Republik Demokratik Congo dalam produk mereka kerana mereka bergantung pada skim pensijilan yang telah dituduh membantu "memutih" logam yang dilombong secara tidak bertanggungjawab.
Beberapa syarikat yang menggunakan program Inisiatif Rantaian Bekalan Tin Majlis Tin ANTARABANGSA (ITSCI) telah dituduh menyumbang kepada konflik itu, menurut laporan baru oleh Global Witness, sebuah organisasi bukan keuntungan antarabangsa yang mencabar penyalahgunaan kuasa.
Program ITSCI, yang dilancarkan selepas undang-undang Dodd Frank 2010, menghendaki syarikat AS mengkaji semula rantaian bekalan mereka untuk mengelakkan menggunakan mineral yang dikaitkan dengan penyalahgunaan hak asasi manusia dan gerila.
Laporan Saksi Global menunjukkan bahawa program ini tidak memenuhi misinya kerana para penyelidiknya telah mengumpulkan "bukti yang mendorong" bahawa ITSCI membolehkan lombong atau pembersihan bijih yang dikendalikan oleh militia menggunakan Buruh kanak-kanak.
Menurut Global Witness, pensijilan yang sama juga membolehkan pemerdagangan mineral konflik digunakan untuk membiayai konflik bersenjata.
Di satu lombong, tinjauan mendapati bahawa sehingga 90% mineral yang diperkenalkan ke dalam ITSCI pada suku pertama 2021 tidak berasal dari operasi yang diperakui untuk memenuhi standard keselamatan dan hak asasi manusia.
Untuk memburukkan lagi keadaan, Saksi global berkata sebahagian besar mineral ini dikaitkan dengan konflik dan pelanggaran hak asasi manusia. Keadaan yang sama ditemui di 10 laman web lain.
Jurukempen Saksi Global Alex Kopp berkata dalam satu kenyataan terdapat bukti bahawa skim yang banyak syarikat global bergantung kepada untuk menjaga mineral konflik daripada rantaian bekalan mereka "gagal dengan teruk".
Laporan itu mendakwa bahawa ITSCI meremehkan dan mengabaikan isu-isu ini kerana ia dikendalikan oleh dua persatuan timah dan tantalum yang kuat - Persatuan Tin Antarabangsa (ITA) dan Pusat Penyelidikan Antarabangsa Tantalum-Niobium (TIC).
Kedua-dua kumpulan mewakili banyak pembeli utama mineral "3T" rantau ini - timah, tantalum dan tungsten, kata kajian itu.
Ini bukan kali pertama syarikat teknologi terkemuka didakwa dikaitkan dengan mineral konflik.
Pada bulan Desember, lima perusahaan terbesar di dunia -- Tesla, Apple, Alphabet, Microsoft dan Dell -- dinamakan dalam gugatan yang menuduh mereka terlibat dalam kematian anak-anak yang dipaksa melombong kobalt di Afrika.
Walk Free dan Pertubuhan Buruh Antarabangsa menganggarkan bahawa lebih daripada 40 juta orang dipenjarakan dalam perhambaan moden, termasuk buruh paksa dan perkahwinan paksa.
Sebagai tindak balas kepada soalan dari Global Witness, ITSCI menafikan sebarang pencemaran bekalan atau kaitan dengan konflik bersenjata atau Buruh kanak-kanak.
Kereta elektrik kepada tesla gergasi dan peserta pasaran lain yang terlibat dalam ujian alternatif, seperti Re | Sumber, ini adalah penyelesaian yang dapat mengesan dari lombong ke kereta elektrik yang bertanggungjawab pengeluaran mineral. Volkswagen juga berusaha untuk memperbaiki keadaan kerja di lombong di Republik Demokratik Congo.
Trafigura, sebuah syarikat perdagangan, tahun lalu menandatangani perjanjian bekalan dengan Entreprise Generaledu Cobalt (EGC) baru di Republik Demokratik Congo, yang bertujuan untuk mengawal bekalan artisanal dan meningkatkan pendapatan kerajaan melalui kawalan harga.
Bukti yang dikumpulkan oleh Global Witness juga menunjukkan bahawa Chris Huber, seorang ahli perniagaan Switzerland yang berada di bawah siasatan jenayah jenayah untuk jenayah perang di Republik Demokratik Congo, menggunakan skim ITSCI untuk mencuci mineral yang diseludup melalui sekurang-kurangnya tiga syarikat berasaskan rwanda.
Perniagaan yang dikaitkan dengannya dan rakannya, John Crawley, bekas pengerusi Parlimen Britain, juga nampaknya mendapat keuntungan daripada beratus-ratus tan coltan yang diseludup, kata laporan itu. Coltan kemungkinan besar dicuci melalui ITSCI di wilayah Rubaya di Republik Demokratik Kongo.
Dalam dua tahun yang lalu, beberapa syarikat perlombongan telah meninggalkan ITSCI yang memihak kepada skim pensijilan lain, seperti skim Penyumberan Lebih Baik yang dikendalikan oleh RCS Global, kumpulan sumber yang bertanggungjawab.
Apabila pengeluar coltan Congol Societe Miniere de Bisunzu (SMB) meninggalkan ITSCI pada tahun 2019, ia mengadu peningkatan kos.
Syarikat-syarikat lain juga telah mengadu tentang peningkatan kos skim ini, tetapi tidak berputus asa kerana mereka takut mereka tidak akan dapat menjual mineral mereka tanpa pensijilan.
Tekanan ke atas ITSCI untuk mengurangkan kos telah meningkat dalam dua tahun yang lalu kerana pembekal yang lebih bertanggungjawab telah berusaha untuk menggunakan blockchain, teknologi di sebalik mata wang kripto Bitcoin, untuk membantu mengesan lombong dan memastikan mereka bersih.
Di Republik Demokratik Congo, perlombongan logam lain, terutamanya kobalt, telah dikaitkan dengan penyalahgunaan hak asasi manusia, rasuah, kerosakan alam sekitar dan Buruh kanak-kanak.
