Argentina melabur $4.2 bilion untuk merangsang pengeluaran litium, lapor BNAmericas. Dewan Usahawan Perlombongan negara percaya ini akan membantu menggandakan pengeluaran menjelang 2023 kepada 175,000 tan menjelang 2025.
Argentina menghasilkan 33,000 tan litium pada 2020 dan dijangka menghasilkan 50,000 tan tahun ini.
Menteri pembangunan pengeluaran Argentina, Matias Kulfas, mengumumkan pelaburan itu di meja bulat litium minggu lepas. Wang ini penting untuk meningkatkan kecekapan dan perindustrian serta menambah baik infrastruktur.
Kerajaan mahu Argentina menjadi pengeluar litium ketiga atau keempat terbesar di dunia, kata Encik Kurfas.
"Kami membuat keputusan tegas untuk melabur $4.2 bilion dan melaksanakan dasar awam," kata Kurfas.
Pada mesyuarat itu, gabenor wilayah Salta, Huhui dan Catamarca menandatangani perjanjian perdagangan serantau untuk meningkatkan industri litium.
Pada masa ini terdapat 23 projek dalam pelbagai peringkat di Argentina, menurut Kementerian Pengeluaran dan Pembangunan.
Daripada jumlah ini, dua sudah beroperasi dan berkembang. Projek Fenix, terletak di barat paya garam Hombre Muerto di wilayah Catamaca, mempunyai kapasiti tahunan sebanyak 20,000 tan litium karbonat. Syarikat yang memilikinya, Livent, merancang untuk mengembangkannya kepada 30,000 tan setahun menjelang 2025.
Paya garam Olaroz di Huhui menghasilkan 25,000 tan litium karbonat setahun. Lombong itu, yang dikendalikan oleh Sales de Jujuy dan Jemse milik kerajaan, menyasarkan pengeluaran tiga kali ganda menjelang 2026.
Projek Cauchari-Olaroz bernilai $641 juta sedang dalam pembinaan dan dijangka memulakan pengeluaran pada separuh kedua tahun ini, menghasilkan 40,000 tan litium karbonat setahun, menjadikannya lombong litium terbesar di negara ini. Lombong itu, yang dimiliki oleh Minera Exar, terletak di pangsa garam Olaros dan Kosari.
Menurut Kajian Geologi AS (USGS), Argentina mempunyai 19.3 juta tan litium, kedudukan bersama Bolivia (21 juta tan), Chile (9.8 juta tan) dan Australia (7.3 juta tan).
Litium adalah bahan utama untuk peralihan tenaga. Agensi Tenaga Antarabangsa meramalkan bahawa penggunaan litium dunia pada tahun 2030 akan menjadi 100 kali lebih tinggi daripada pada tahun 2020, didorong oleh permintaan bateri.
