Houston, 29 Julai (Argus) - Pengeluar kimia Belgium Solvay melabur sehingga 20 juta euro (23 juta dolar AS) di kilangnya di La Rochelle di Perancis untuk pengasingan nadir bumi berat, dan menjangkakan untuk memulakan pengeluaran skala industri-disprosium dan terbium pada musim luruh.
Peluasan ini berikutan pengeluaran bahan magnetik kilang menggunakan praseodymium-nikel pada April 2025. Solvay telah pun melabur 10 juta euro di kilang itu.
Ketua Pegawai Eksekutif Solvay, Philippe Kehren, berkata bahawa mereka menggunakan semula kapasiti sedia ada dan bukannya membina kapasiti baharu, dan kos kapasiti yang sama di mana-mana di luar China akan menjadi "4 hingga 5 kali lebih tinggi".
Apabila komitmen pembelian pelanggan meningkat, modal dikeluarkan secara beransur-ansur, dan sasaran pelaburan akhir ialah 50 juta hingga 100 juta euro. Kehren menambah bahawa kerajaan Perancis menyokong sebahagian daripada perbelanjaan, dan beberapa pelanggan membuat pembayaran pendahuluan.
Syarikat itu menandatangani kontrak baharu untuk praseodymium-nikel dan dysprosium-terbium dengan pengeluar automotif, pengeluar turbin angin dan pelanggan aeroangkasa, serta perniagaan pelanggannya yang mantap dalam industri pemangkinan automotif, elektronik dan perubatan.
Nadir bumi menyumbang kira-kira 8% daripada jualan Solvay atau separuh daripada bahagian kimia khususnya.
Dari segi bahan mentah, Solvay menandatangani surat niat yang tidak-berikat dengan Viridis Mining and Minerals-yang disenaraikan di Australia pada 1 Jun untuk mengekstrak karbonat nadir bumi campuran daripada projek Colossus Viridis di Brazil, dengan matlamat memulakan penghantaran mulai 2028.
Produk yang akan dihasilkan termasuk praseodymium-nikel, dysprosium-terbium, samarium, gadolinium dan yttrium. Kedua-dua syarikat sedang berusaha untuk mencapai perjanjian pembelian akhir dan keputusan pelaburan akhir pada separuh kedua 2026.
Solvay menyasarkan untuk menyumbang 30% daripada permintaan nadir bumi Eropah menjelang 2030.
