Perhimpunan konstituen Chile, yang didakwa merangka perlembagaan baru negara itu, pada hari Sabtu meluluskan cadangan awal yang membuka pintu untuk mewartakan beberapa lombong tembaga dan litium terbesar di dunia.
Usul jawatankuasa alam sekitar, yang bermesyuarat pada hujung minggu untuk kali pertama sejak penubuhannya sebagai tarikh akhir untuk menutup cadangan itu, menerima 13 undi memihak, tiga menentang dan tiga abstentions.
Cadangan itu, yang memberi tumpuan kepada perlombongan besar-besaran tembaga, litium dan emas, masih belum diluluskan oleh dua pertiga daripada perhimpunan agung untuk menjadi sebahagian daripada piagam baru Chile, yang akan dimasukkan ke dalam referendum nasional akhir tahun ini.
Memandangkan negara Chile sudah memiliki hak perlombongan asas, penganalisis menyifatkan langkah itu sebagai serangan langsung terhadap kepentingan swasta dan memberi kerajaan setahun untuk mewartakan syarikat itu.
Syarikat-syarikat yang terlibat dalam mineral logam dan bukan logam dan hidrokarbon tidak boleh diberi pampasan untuk kehilangan hak perlombongan. Cadangan itu mengatakan ketua audit negara akan menentukannya berdasarkan nilai buku syarikat, dengan tempoh pembayaran maksimum 30 tahun.
Teks ini juga menetapkan bahawa operasi dan projek yang dimulakan sebelum tahun 1993 mesti mengemukakan penilaian alam sekitar dalam tempoh tiga tahun. Konsesi di kawasan yang dikecualikan, seperti gletser berhampiran dan di tanah pribumi, akan ditarik balik.
Majlis Alam Sekitar - bersama-sama dengan aktivis muda - mengundi draf pertama usul itu pada awal Februari, mendorong tindak balas segera, walaupun dari pihak berkuasa Chile sendiri.
Diego Hernandez, ketua Persatuan Perlombongan Kebangsaan, yang mewakili syarikat dalam industri, menggambarkan idea itu sebagai "barbar" dan "jelas salah dari segi undang-undang".
Veteran perlombongan kiri pusat itu berkata langkah itu menyasarkan syarikat dan sumber, yang akan mempunyai implikasi ekonomi dan undang-undang yang besar bagi Chile.
"Memandangkan globalisasi dunia, saya menjangkakan syarikat-syarikat yang terjejas akan menggunakan perjanjian untuk mempertahankan kepentingan sah mereka," kata Hernandez.
Sergio Bitar, seorang ahli politik sosialis yang menjadi menteri perlombongan pada tahun 1973 di bawah kerajaan kiri Salvador Allende yang digulingkan, menyebut inisiatif itu sebagai "pulangan gila ke masa lalu."
Chile meluluskan undang-undang pada tahun 1967 yang memerlukan syarikat sekurang-kurangnya 51 peratus dimiliki oleh warganegara. Empat tahun kemudian, kerajaan membeli baki 49 peratus dan syarikat itu sepenuhnya di nasionalisasi.
"Saya masih ingat semua masalah yang kami cuba jual tembaga di luar lingkaran komersial, dan saya masih ingat ketika Kongres memilih untuk tidak membayar pampasan kepada syarikat untuk kehilangan aset dan keuntungan, dan itulah yang saya dengar sekarang," kata Bitar dalam wawancara dengan MercoPress.
"Ada satu perkara yang bermimpi, pemikiran angan-angan," kata ahli politik veteran itu. "Yang lain adalah realiti, yang menunjukkan betapa bergantungnya Chile pada kuasa global (...). Sebagai contoh, China kini membeli satu pertiga daripada tembaga Chile, jadi apakah strategi kami untuk syarikat perlombongan nasional? Mengurangkan eksport?" "Dia menunjukkan.
Royalti yang lebih tinggi
Chile, pengeluar tembaga terbesar di dunia dan menjadi tuan rumah kepada dua pelombong litium terbesarnya, sedang dalam proses meminda perlembagaannya untuk menggantikan yang berpusatkan pasaran, yang bermula pada pemerintahan diktator tentera Jeneral Augusto Pinochet.
Negara ini menghasilkan 5.6 juta tan tembaga pada tahun 2021, kira-kira 25 peratus daripada jumlah dunia, dan mempunyai hampir $ 70 bilion dalam projek perlombongan yang berpotensi dekad ini, yang kebanyakannya tidak akan menjadi kenyataan jika negara itu mewartakan sumbernya.
Ahli politik dalam pengeluar tembaga terbesar di dunia juga memperhalusi rang undang-undang royalti perlombongan baru yang akan menaikkan tarif ke atas syarikat berdasarkan jualan kasar dan keuntungan.
Dalam laporan terbarunya, FTI berkata: "Kami menganggarkan bahawa jika cukai baru diluluskan, pelombong tembaga Chile dapat melihat kenaikan kadar cukai mereka kepada 80 peratus dan margin keuntungan jatuh lebih daripada 50 peratus pada harga tembaga semasa."
Penganalisis percaya bahawa walaupun nasionalisasi secara terang-terangan, seperti yang dicadangkan, tidak mungkin, peluang rejim royalti baru yang radikal jauh lebih besar. Ia boleh "menolak sistem cukai Chile ke wilayah perampasan pseudo, terutamanya kerana harga mungkin kekal di atas $4 satu paun, iaitu kadar cukai 75 peratus."
Mereka menyimpulkan bahawa Chile boleh menjadi negara dengan beban cukai tertinggi ke atas perlombongan tembaga, memaksa syarikat untuk memeriksa semula daya maju pelaburan semasa dan masa depan mereka.
