Rancangan kerajaan Norway untuk membuka kawasan Lautan Artik kepada penerokaan dasar laut telah mendapat sokongan majoriti di parlimen walaupun diberi amaran daripada kumpulan alam sekitar dan sektor perikanan tentang risiko kepada kepelbagaian ekosistem yang rapuh, lapor Mining.com.
Pada hari Selasa, kerajaan berhaluan kiri tengah minoriti negara dan dua parti pembangkang utama mengumumkan sokongan mereka terhadap rancangan yang dikemukakan oleh kerajaan pada Jun untuk menjadi negara pertama mengkomersialkan perlombongan laut dalam.
Rizab minyak dan gas yang kaya telah menjadikan negara Eropah itu antara yang terkaya di dunia, tetapi Norway mahu mempelbagaikan ekonominya daripada bahan api fosil.
Pemimpin Parti Konservatif pembangkang utama, Bud Ludvig Tolheim (B? Ludvig Thorheim, rd, berkata: "Industri hijau boleh diperbaharui bergantung kepada mineral. Ini adalah sumbangan antarabangsa yang penting."
Rancangan itu mendapat kritikan serta-merta. Frode Pleym, ketua Greenpeace Norway, menggelar keputusan itu sebagai "bencana bagi laut" dan berkata "tanah terbiar terakhir kami" akan menjadi tanah untuk perlombongan.
"Kami tidak tahu apa akibatnya terhadap ekosistem Marin, spesies terancam seperti ikan paus dan burung laut, atau ikan yang kami harapkan," katanya.
Karoline Andau, pengarah pejabat Norway bagi Dana Hidupan Liar Dunia (WWF), menyifatkan keputusan itu sebagai "penghinaan terbesar bagi pengurusan Marin moden di Norway dan berakhirnya reputasi Norway sebagai negara maritim yang bertanggungjawab", katanya.
Penganalisis juga menekankan risiko geopolitik di utara Eropah dan wilayah Baltik. Norway merancang untuk membuka kawasan untuk penerokaan di Laut Barents dan perairan Greenland, berhampiran pulau Artik Svalbard. Kerajaan Norway menuntut hak perlombongan eksklusif di kawasan itu, tetapi Rusia dan Kesatuan Eropah mempertikaikan perkara ini.
Menurut Kementerian Petroleum dan Tenaga Norway, kawasan seluas 280,000 kilometer persegi terletak di sepanjang rabung pertengahan Atlantik dan mempunyai mata air panas gunung berapi yang naik dari kerak bumi. Kawasan itu dianggap mengandungi 38 juta tan tembaga, bersamaan dengan dua tahun pengeluaran dunia.
Tinjauan yang diketuai kerajaan juga menemui unsur nadir bumi dalam sulfida polimetalik, atau dipanggil "tiub asap hitam", hampir 3,000 meter dalam.
Walaupun peraturan antarabangsa mengenai perlombongan dasar laut masih belum dikeluarkan, Norway tidak perlu menunggu, kerana ia merancang untuk meneroka lanjutan pelantar benuanya.
Penyokong perlombongan laut dalam berkata adalah penting untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat untuk mineral. Agensi Tenaga Antarabangsa menganggarkan bahawa permintaan untuk tembaga dan logam nadir bumi akan meningkat sebanyak 40 peratus.
Agensi itu juga menjangkakan permintaan untuk nikel, kobalt dan litium meningkat masing-masing sebanyak 60%, 70% dan 90%.
Lebih banyak penyelidikan diperlukan
Penentang perlombongan dasar laut telah lama memberi amaran bahawa kesan penerokaan dan perlombongan masih belum diketahui, jadi lebih banyak kajian perlu dilakukan sebelum bergerak ke hadapan.
Dalam kajian yang memfokuskan pada zon sesar Zon Clarion-Clipperton Lautan Pasifik, penyelidik mengenal pasti lebih daripada 5,000 spesies, yang kebanyakannya belum diketahui oleh sains. CCZ terbentang dari Hawaii ke Mexico.
