Rio Tinto berada di bawah "tekanan besar" daripada kerajaan AS untuk membangunkan projek tembaga Resolusinya di AS kerana ia memegang satu perempat daripada rizab tembaga negara itu, kata Pengerusi Dominic Barton pada Khamis.
Tembaga adalah penting untuk peralihan kepada tenaga hijau, tetapi projek Arizona telah ditentang oleh setiap majlis puak di negeri ini, termasuk Puak Apache SAN Carlos, kerana ia akan memusnahkan tapak warisan yang mempunyai kepentingan keagamaan.
Selepas pemusnahan tempat perlindungan batu utama di Australia Barat pada 2020 untuk melombong bijih besi, Rio Tinto berjanji untuk mematuhi prinsip PBB bahawa perlombongan di tanah tradisional memerlukan persetujuan penuh kumpulan orang asli.
"Terdapat banyak tekanan tolak ke hadapan kerana jumlah tembaga di sana," kata Barton kepada pemegang saham pada mesyuarat agung Australia Rio Tinto.
Barton menjelaskan dalam panggilan sidang media selepas mesyuarat itu bahawa tekanan datang daripada "sebahagian daripada kerajaan AS" ketika senator AS berusaha untuk menambah tembaga ke senarai mineral penting AS, yang akan memberikan projek tembaga pengecualian cukai.
Jakob Stausholm, ketua eksekutif, berkata: "Kami sedang berhubung, kami tidak (membuat) sebarang kesimpulan, tetapi kami sedang melalui proses sekarang."
"Ia bukan hanya soal kelulusan kerajaan, ia juga soal kami meyakinkan diri kami bahawa ini adalah perkara yang betul untuk dilakukan."
Perkhidmatan Hutan AS bersedia untuk meluluskan pertukaran tanah antara kerajaan AS dan bbb100 Tinto, membenarkan gergasi perlombongan itu membangunkan Resolusi, tetapi kumpulan orang asli menentang pemindahan dan mempertandingkan pemilikan tanah itu.
Rio telah melakukan "hubungan yang mendalam" dengan kumpulan ini selama sembilan tahun yang lalu. "Pada penghujung hari, ia adalah pilihan sosial," tambah Stosholm.
Stausholm menyatakan bahawa Amerika Syarikat menggunakan kira-kira 2 juta tan tembaga setahun tetapi menghasilkan kurang daripada 1 juta tan, dan permintaan tembaga AS hanya dijangka berkembang dengan ketara pada tahun-tahun akan datang.
