Pada sidang akhbar menjelang hari pelabur di Sydney pada hari Rabu, Ketua Pegawai Eksekutif Rio Tinto Jacob Stosholm mengumumkan rancangan untuk membawa ke hadapan permulaan pengeluaran di projek bijih besi Simandou di Guinea hingga 2025, dengan rancangan untuk melabur kira-kira $6.2 bilion, termasuk pelabuhan dan infrastruktur kereta api, lapor Reuters.
Simandou, yang akan menjadi lombong bijih besi baharu terbesar dan gred tertinggi di dunia, akan disiarkan setahun lebih awal daripada yang dijangkakan dan menambah kira-kira 5 peratus kepada bekalan laut global.
Rio memiliki dua daripada empat lombong Simandou sebagai sebahagian daripada Simfer, sebuah usaha sama dengan Chinalco Iron Ore Holding Co dan kerajaan Guinea. Rio Tinto memiliki 53 peratus dan CIOH memiliki selebihnya.
Projek Simandou telah menjadi subjek rundingan kerana struktur pemilikan yang kompleks, kelewatan yang disebabkan oleh pertikaian undang-undang, perubahan politik di Guinea dan kesukaran pembinaan.
Rio Tinto berkata dalam satu kenyataan bahawa pembangunan projek memerlukan modal permulaan kira-kira $11.6 bilion.
Dari 2024 hingga 2026, pelaburan modal tahunan Rio Tinto dijangka sekitar $10 bilion, dengan majoriti dilaburkan di Simandou apabila perbelanjaan untuk projek Oyu Tolgoi Mongolia berkurangan selepas 2024.
Pengeluaran pertama daripada dua blok yang dimiliki bersama oleh Rio Tinto itu dijangka meningkatkan kapasiti tahunan sehingga 60 juta tan dalam tempoh 30 bulan, bermula pada 2025. Syarikat itu berkata bahagian pengeluarannya ialah 27 juta tan.
Peningkatan dalam bekalan bijih besi dijangka membebankan harga bijih besi, menjejaskan Vale Brazil, pengeluar bijih besi gred tinggi.
"Kami sudah meramalkan lebihan bijih besi jangka panjang yang besar, dan sekatan ke atas projek ini boleh mengukuhkan prospek menurun jangka panjang bagi bijih besi," kata RBC dalam satu nota.
Dua lagi blok di Simandou sedang dibangunkan oleh Simandou Yinglian Group (WCS), yang terdiri daripada Yinglian International Group yang berpangkalan di Singapura, Weiqiao Aluminium (milik China Hongqiao Group) dan United Mining Suppliers.
