Eksekutif Rio Tinto Plc telah memberi amaran bahawa aliran aluminium Rusia yang tidak terhalang ke AS menjadikan pengeluar Amerika Utara kurang berdaya saing.
Jakob Stausholm, ketua eksekutif, berkata dalam temu bual di ibu pejabat Bloomberg di New York bahawa sementara Sekutu seperti Australia terus menghadapi sekatan yang dikenakan kepada pentadbiran Trump, import Rusia kekal bebas daripada sekatan Amerika dan mengalir ke negara itu tanpa kawalan. Komen beliau adalah beliau yang paling jujur dalam industri aluminium sejak menerajui Rio pada awal 2021.
Amaran daripada ketua salah satu pengeluar aluminium terbesar di dunia datang ketika data perdagangan AS menunjukkan Rusia adalah pengeksport ketiga terbesar logam itu ke AS pada Ogos. Import bulanan dari Rusia meningkat hampir 60 peratus bulan lepas daripada paras April, walaupun pembeli global menolak logam Rusia kerana pencerobohan Ukraine.
Harga aluminium telah jatuh lebih daripada 20 peratus tahun ini kerana permintaan global telah dilanda inflasi, masalah rantaian bekalan dan lonjakan harga tenaga di Eropah. Harga penghantaran aluminium serantau di Amerika Syarikat menghampiri paras terendah sejak Disember, menunjukkan bahawa permintaan untuk perkakas yang membuat bingkai tingkap dan kereta semakin berkurangan dalam menghadapi masalah ekonomi yang tidak menentu dalam ekonomi terbesar dunia itu.
"Sukar untuk mempunyai industri aluminium yang menguntungkan di Amerika Utara sekarang kerana aluminium Rusia akan masuk," kata Stausholm. "Pada masa ini kami mempunyai harga aluminium terendah tahun ini, dan anda menjangkakan krisis Rusia-Ukraine akan membawa kepada harga aluminium yang lebih tinggi."
Pentadbiran Biden telah menangguhkan sekatan ke atas import aluminium Rusia kerana bimbang langkah itu akan menyekat pengguna Amerika, salah satu pembekal terpentingnya. Rusia ialah pengeluar logam kedua terbesar di dunia, dan secara tradisinya membekalkan kira-kira 10 peratus daripada import aluminium AS.
Rio Tinto ialah pengeluar aluminium terbesar di Amerika Utara, dengan aset utamanya di Kanada. Separuh daripada aluminium yang digunakan di Amerika Syarikat berasal dari Kanada.
Ditanya apakah perbincangan syarikat itu dengan kerajaan AS mengenai perkara itu, Stausholm berkata beliau sedang berusaha untuk memastikan dasar terhadap Rusia telus kepada penggubal undang-undang. Pengeluar di Amerika Syarikat dan Eropah terus menutup kapasiti peleburan yang menjadi tidak menguntungkan berikutan krisis tenaga dan pertumbuhan global yang perlahan.
Pengeluar Rusia United Co Rusal International PJSC mendapat pukulan apabila pengguna besar enggan terus membeli logamnya, tetapi itu tidak menghalang beberapa pembeli Amerika Utara daripada terus mengimport daripada syarikat itu.
"Ia kelihatan pelik," kata Cik Staustholm.
