HOUSTON, 7 Ogos (Argus) - Presiden AS Donald Trump menyatakan pada mesyuarat meja bulat mineral penting yang diadakan di Rumah Putih pada hari yang sama bahawa Amerika Syarikat akan melabur sejumlah lebih 2 bilion dolar AS dalam berbilang projek mineral utama di dalam dan luar negara untuk "menggiatkan semula industri".
Dana untuk projek baharu akan datang daripada berbilang jabatan dan agensi persekutuan, termasuk Jabatan Pertahanan, Perbadanan Kewangan Pembangunan Antarabangsa dan Bank-Import Eksport. Jumlah pelaburan untuk setiap kumpulan projek terkini adalah antara 80 juta hingga 140 juta dolar AS.
Jabatan Pertahanan akan memberikan pinjaman bersyarat terbesar sebanyak 1.4 bilion dolar AS kepada Sila Nanotechnologies untuk mengembangkan pengeluaran-anod bateri karbon silikon dan membina kilang pembuatan sel bateri-ion litium. Sila melancarkan kilang pembuatan gred-automotif pertamanya di Tasik Moses, Negeri Washington pada September lalu, menghasilkan anod silikon bukan{5}}komposit.
Jabatan Pertahanan juga merancang untuk melabur dalam tiga syarikat lain, termasuk menyediakan pinjaman 400 juta dolar AS kepada Sunrise Energy Metals, pinjaman bersyarat 150 juta dolar AS kepada Niron Magnetics, dan pelaburan ekuiti 85.5 juta dolar AS dalam Bauksit Standard.
Pembangun perlombongan Australia Sunrise Energy Metals merancang untuk menggunakan dana ini untuk membangunkan "rantaian nilai skandium-penuh", termasuk membangunkan projek lombong skandium Syerston di New South Wales, Australia - lombong skandium utama. Menurut Jabatan Pertahanan, Jabatan Pertahanan akan mempunyai hak pembelian keutamaan untuk keluaran syarikat. Syarikat itu menerima surat niat daripada Export-Bank Import Amerika Syarikat sehingga 67 juta dolar AS tahun lepas.
Pengeluar bahan magnet AS Niron Magnetics dijangka menggunakan pinjaman bersyarat ini untuk menyokong pembinaan kilang magnet kekal nadir bumi bernilai 605 juta dolar AS di Minnesota. Menurut Jabatan Pertahanan, loji itu akan mempunyai kapasiti untuk menghasilkan 1500 tan bahan magnet setiap tahun. Syarikat itu meletakkan asas untuk kemudahan ini pada September lalu. Niron sebelum ini menyelesaikan projek perintis dua-tahun dengan sokongan Jabatan Tenaga, menghasilkan 1 hingga 2 tan bahan magnet setiap tahun.
Menurut Jabatan Pertahanan, Bauksit Standard akan menggunakan pelaburan ekuiti yang dijangkakan daripada Jabatan Pertahanan untuk memperoleh dan mengembangkan lombong Bauksit Pertama di Guyana, membangunkan kemudahan pemprosesan, dan menyumbang kepada pembinaan kemudian kilang korundum coklat di Amerika Syarikat.
Bank Export-Import mengumumkan pada hari Jumaat bahawa ia akan menyediakan dana untuk berbilang projek, termasuk menyediakan 25 juta dolar AS kepada Westwater Resources Company (Alabama) untuk pengeluaran grafit, 25 juta dolar AS kepada Global Advanced Metals (Pennsylvania) untuk pengeluaran tantalum dan niobium, dan 8 juta dolar AS kepada 5E Advanced Materials untuk projek America 5E.
Menurut Perbadanan Kewangan Pembangunan Antarabangsa, syarikat itu juga akan melabur 4.8 juta dolar AS dalam Harena Rare Earths untuk membangunkan lombong nadir bumi di Madagascar.
Sebagai tambahan kepada lebih 2 bilion dolar AS dalam dana projek, kerajaan AS juga akan melabur kira-kira 180 juta dolar AS untuk sekolah perlombongan, bertujuan untuk meningkatkan tenaga kerja AS dalam industri. Jabatan Tenaga akan melabur 100 juta dolar AS dalam inisiatif untuk mengembangkan peluang pendidikan dan buruh mahir dalam industri.
Jabatan Pertahanan akan melabur sebanyak 80 juta dolar AS dalam projek di Institut Perlombongan Colorado, Universiti Johns Hopkins dan Institut Perlombongan South Dakota.
