Peralihan elektrifikasi bermakna permintaan yang semakin meningkat untuk tembaga, logam pendawaian, ketika dunia cuba beralih daripada bahan api fosil, tetapi lombong tembaga besar Chile, pengeluar utama dunia, sedang bergelut untuk meningkatkan pengeluaran.
Pengeluaran tembaga Chile pada Februari mencecah paras terendah dalam tempoh enam tahun, kata pejabat perangkaan negara itu Jumaat. Beberapa jam kemudian Codelco, syarikat tembaga nasional Chile, berkata masalah pengeluaran yang dialami pada 2022 akan menjadi lebih teruk pada 2023 kerana kekurangan pelaburan sejak beberapa dekad lalu memaksa syarikat itu menggali kawasan baharu deposit penuaannya.
Di Chile, kekurangan air yang disebabkan oleh kemarau yang berpanjangan, beberapa siri kemunduran operasi, kelewatan projek dan gred bijih yang lebih rendah sedang melanda lombong tembaga tempatan. Itu berita baik untuk lembu dalam pasaran tembaga, tetapi ini bermakna jurang bekalan semakin membimbangkan kerana tembaga ialah bahan utama dalam peralihan tenaga global, digunakan dalam segala-galanya daripada kereta elektrik kepada turbin angin.
Andre Codelco, ketua eksekutif, berkata: 'Ia adalah tahun yang rumit dari segi pengeluaran, kos dan keuntungan,' kata Encik Sogaray. 'Ia adalah satu cabaran bagi kami untuk mencari jalan untuk meningkatkan prestasi kami pada masa hadapan.'
Codelco menjangkakan pengeluaran 2023 boleh jatuh sebanyak 7 peratus selepas penurunan pada 2022.
Syarikat tembaga terbesar di dunia percaya lombong milik penuhnya akan menghasilkan antara 1.35 juta dan 1.42 juta tan metrik pada 2023.
Data yang dikeluarkan oleh pejabat perangkaan Chile menunjukkan pengeluaran tembaga negara itu jatuh 12 peratus pada Februari dari Januari, pengeluaran bulanan paling lemah sejak awal 2017.
Bagi pasaran tembaga global, penurunan dalam pengeluaran Chile menunjukkan pengetatan lagi bekalan, dengan inventori di Bursa Logam London menghampiri paras terendah dalam tempoh 18 tahun. Pada masa yang sama, permintaan China semakin meningkat.
Namun, Sugaray berpendapat pasaran agak seimbang sekarang, meramalkan harga antara $3.50 dan $4.40 satu paun, berbanding hanya lebih $4 hari ini.
Pengeluar milik negara Chile mengeluarkan 1.45 juta tan tembaga pada 2022, turun 11 peratus daripada tahun sebelumnya selepas kejadian tidak dijangka termasuk batu jatuh, kegagalan peralatan dan DAMS beku. Sugaray berkata Codelco sedang membangunkan beberapa projek besar secara serentak dalam usaha memulihkan pengeluaran menjelang akhir abad ini. Ia adalah satu perintah yang tinggi kerana industri bergelut dengan cabaran logistik yang didedahkan oleh wabak itu.
