Menurut Rangkaian Perlombongan, syarikat perlombongan global LifeZone Metals mengumumkan pada hari Isnin bahawa ia telah berjaya memperoleh pinjaman jambatan $ 60 juta dari Taurus Mining Finance Fund. Dana ini akan digunakan secara khusus untuk pembinaan kejuruteraan dan infrastruktur awal projek perdana, Kabanga Nickel Mine, yang terletak di barat laut Tanzania. Sebagai salah satu lombong nikel sulfida terbesar dan tertinggi di dunia, proses pembangunan projek Kabanga telah mengambil langkah penting. Tambang nikel Kabanga dianggap oleh industri sebagai salah satu lombong nikel yang paling menjanjikan di seluruh dunia, dengan sumber melebihi 2 juta tan logam nikel (deposit sulfida), bersama -sama dengan jumlah tembaga dan kobalt yang banyak. Sekiranya berjaya dibangunkan, lombong ini dijangka menjadi kapasiti pengeluaran baru yang penting dalam rantaian bekalan nikel global, terutamanya dalam konteks peningkatan ketara dalam permintaan nikel untuk bateri kenderaan elektrik. "Pinjaman ini selanjutnya mengesahkan persediaan strategik LifeZone untuk pemilikan penuh Syarikat Industri Nikel Kabanga (KNL)," kata Chris Showalter, ketua pegawai eksekutif LifeZone. Pada bulan Julai tahun ini, LifeZone memperoleh 17% daripada KNL dari BHP gergasi perlombongan global untuk $ 83 juta, sehingga mencapai kawalan 100% ke atas KNL (KNL pada asalnya memegang 84% hak projek Kabanga, dengan baki 16% yang dipegang oleh kerajaan Tanzania). Adalah penting bahawa BHP sebelum ini komited untuk melabur $ 1 bilion di lombong, tetapi telah menyesuaikan fokusnya pada perniagaan nikel kerana perubahan dalam persekitaran pasaran. Pengambilalihan ini bukan sahaja memberikan kawalan penuh LifeZone terhadap projek (termasuk hak pemasaran 100%), tetapi juga membersihkan halangan utama di laluan pembangunan.
Pada masa yang sama dengan menyelesaikan pengambilalihan ekuiti, LifeZone secara serentak mengeluarkan laporan kajian kemungkinan yang dikemas kini untuk projek Kabanga. Laporan itu menunjukkan bahawa rizab bijih projek telah dinaik taraf kepada 52.2 juta tan, dengan gred nikel sebanyak 1.98%, tembaga 0.27%, dan kobalt sebanyak 0.15%. Menurut pelan itu, lombong itu akan beroperasi selama 18 tahun, dan penumpu dijangka menghasilkan sejumlah 902,000 tan nikel, 134,000 tan tembaga, dan 69,000 tan kobalt (produk pertengahan). Dari perspektif ekonomi, nilai semasa cukai projek (kadar diskaun sebanyak 8%) ialah $ 1.58 bilion, dengan kadar pulangan dalaman sebanyak 23.3%, menunjukkan potensi pulangan pelaburan yang kukuh. LifeZone menyatakan bahawa pinjaman jambatan yang disediakan oleh Taurus akan digunakan untuk mengekalkan kemajuan projek dalam "peringkat penyediaan pelaksanaan" dan mengisi jurang pembiayaan antara penyelesaian kajian kemungkinan (sekarang) dan keputusan pelaburan akhir (dijangka pada pertengahan tahun 2010). Showalter menekankan: "Dengan dana ini, kita bukan sahaja dapat mempercepatkan kerja pembangunan awal utama, tetapi juga secara serentak memajukan rundingan kerjasama strategik dengan Bank Berkanun Standard dan memperkenalkan lebih banyak pelabur strategik."
