LONDON, 22 Julai (Argus) - Kereta Api Negara Zimbabwe (NRZ) telah menjalin kerjasama dengan pengendali swasta Bettridge Blavoy Railways untuk mengangkut pekat litium dari lombong di selatan Zimbabwe melalui kereta api dan bukannya jalan ke Pelabuhan Maputo di Mozambique.
NRZ menyatakan bahawa kereta api pertama yang membawa 1,000 tan pekat litium telah berlepas dari Sincollson di Zimbabwe dan sedang menuju ke Maputo.
Projek ini datang pada masa industri litium Zimbabwe mengalami perkembangan pesat. Tahun lepas, negara mengeksport kira-kira 1.2 juta tan litium spodumene. Walaupun terdapat gangguan dalam eksport awal tahun ini disebabkan oleh sekatan eksport, jumlah eksport dari Januari hingga Jun masih mencecah 473,000 tan, menjadikan Zimbabwe sebagai pengeluar litium terbesar di Afrika.
Menambah baik sambungan pengangkutan kereta api boleh membantu mengurangkan salah satu kesesakan utama yang dihadapi oleh industri litium Zimbabwe - pengangkutan jumlah pekat yang semakin meningkat dari lombong pedalaman ke pasaran eksport. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, perusahaan China telah meningkatkan pelaburan mereka di Zimbabwe, bertujuan untuk mempelbagaikan bekalan sumber litium.
