Owner BHP Billiton said in a statement on Thursday that 35 jobs were being cut at the Cerro Colorado mine. The cuts are part of a so-called downgrading plan launched in 2020 as production and ore quality decline, and the mine's environmental permit is scheduled to expire at the end of next year.
Sementara itu, Cerro Colorado sedang mengambil langkah operasi sebagai tindak balas kepada perintah mahkamah untuk menghentikan pengambilan air dari akuifer Lagunillas kerana dakwaan kerosakan alam sekitar. Lombong itu merancang untuk menutup salah satu lojinya dan mengehadkan operasi lain kerana ia cuba menunjukkan tahap pemulihan akuifer dan tiada risiko serta-merta.
Walaupun BHP tidak mengaitkan pemberhentian akuifer dengan pemotongan pekerjaan, tindakan undang-undang boleh mempercepatkan rancangan untuk mengurangkan pekerjaan, menjejaskan pembekal dan mengheret ekonomi tempatan.
Cerro Colorado membentangkan dilema untuk syarikat perlombongan terbesar di dunia' yang menumpukan pada perniagaan utamanya tetapi melihat tembaga sebagai aset strategik dalam peralihannya daripada bahan api fosil. Walaupun lombong itu lemah berbanding lombong BHP' yang lain, dan syarikat itu telah mencuba dan gagal mencari pembeli, terdapat pilihan yang boleh memanjangkan hayatnya selama beberapa dekad. Syarikat itu menilai loji penyahgaraman yang dianggarkan bernilai $190 juta pada 2019.
Dilema undang-undang mengenai akuifer datang apabila kemarau selama sedekad dan eksport pertanian yang berkembang pesat telah memberi tekanan kepada rizab air tawar Chile' yang semakin berkurangan. Terdapat seruan yang semakin meningkat untuk menjamin bekalan air manusia di bawah perlembagaan baharu yang sedang digubal.
