Sebuah syarikat perlombongan utama Zimbabwe telah bersetuju untuk memulakan penghantaran sejenis bijih litium yang dipanggil spodumene concentrate ke China tahun depan, lapor Deutsche Welle.
Litium ialah asas kepada transformasi dalam pasaran untuk teknologi kenderaan elektrik, yang telah mendorong peningkatan permintaan untuk pengeluaran litium dari Mines di Zimbabwe, di mana terdapat deposit mineral yang besar.
Lombong litium Zulu ialah anak syarikat Premier African Minerals.
Syarikat itu memilih Suzhou TA&A Ultra Clean Technology Co. daripada kumpulan pelabur China, Eropah dan Australia, kata George Roach, ketua eksekutif syarikat itu.
"Pada satu ketika, saya terlibat dalam 11 rundingan berasingan, dan semua orang mahukan Zulu," kata Roach. "Ia adalah masa yang sangat sengit."
Suzhou Tianhua Ultra Clean telah bersetuju untuk melabur $35 juta (34.71 juta euro) untuk membina loji perintis di lombong Zulu, yang akan membantunya menghasilkan sehingga 50,000 tan batuan yang mengandungi litium setahun. Pelaburan baharu itu meletakkan syarikat itu pada laluan untuk mengintegrasikan rantaian bekalan bateri litiumnya secara menegak.
Suzhou Tianhua Ultra Clean juga merupakan pemilik bersama dan pembekal yibin Tianyi spodumene concentrate, pengeluar litium terkemuka di China. Suzhou memiliki Yibin Tianyi bersama CATL, pembuat bateri China. Ningde times menghasilkan lebih daripada 30 peratus daripada bateri litium-ion dunia.
Sama seperti Suzhou Tianhua Ultra Clean, Zhejiang Huayou Cobalt bulan lepas mengumumkan rancangan untuk melabur $300m dalam lombong litium batu keras berhampiran ibu negara Zimbabwe.
Dalam kemas kini projek itu, Prospect Lithium Zimbabwe, anak syarikat Huayou, berkata wang itu akan digunakan untuk "membina kilang pemprosesan dengan kapasiti tahunan kira-kira 4.5 juta tan bijih dan 400,000 tan litium menumpukan perhatian".
Litium adalah bahan penting dalam membuat bateri untuk kereta elektrik. Peralihan dalam teknologi bateri telah membawa kepada lonjakan dalam pasaran untuk harganya.
Walaupun pembuat bateri kenderaan elektrik digunakan untuk memilih bateri nikel-mangan-kobalt (NMC), bateri litium-besi fosfat (LFP) semakin popular. Harga litium yang lebih tinggi telah menjejaskan harga kereta elektrik, dengan Tesla menaikkan harga sebanyak $6,000 bulan ini.
Zimbabwe mempunyai rizab litium terbesar di dunia. Kerajaan Zimbabwe telah mengenal pasti perlombongan sebagai komponen utama visinya untuk mengubah negara menjadi ekonomi berpendapatan sederhana dan tinggi menjelang 2030.
