Selepas hampir tiga dekad mengalami kemunduran dan skandal, Rio Tinto dijangka melancarkan projek bijih besi Simandou bernilai $20 bilion di Guinea tahun ini, menurut Mining.com.
Projek bijih besi Simandou akan menjadi lombong bijih besi baharu terbesar dan gred tertinggi di dunia dan akan meningkatkan bekalan bawaan laut global sebanyak kira-kira 5% apabila ditauliahkan.
Simandou ialah usaha sama antara Rio Tinto, kerajaan Guinea dan sekurang-kurangnya tujuh syarikat lain, lima daripadanya Cina.
Rio Tinto pertama kali diberikan lesen penerokaan untuk Simandou pada tahun 1997. Sejak itu, Guinea telah mengalami dua rampasan kuasa, empat ketua negara, dan tiga pilihan raya presiden.
Pada tahun 2024, sebaik sahaja rakan kongsi milik negara China Rio telah menerima kelulusan akhir daripada Beijing, Rio berhasrat untuk melancarkan projek paling kompleks dalam sejarahnya.
"Tiada projek lain di pasaran dengan saiz dan skala ini," Bold Baatar, ketua perniagaan tembaga Rio, berkata dalam temu bual dengan Financial Times.
Rio merancang untuk membina lombong bijih besi di projek Simfer dengan kerjasama konsortium yang diketuai oleh Chinalco. Projek Mine Win Alliance (WCS) kedua akan dibina oleh Baowu dengan kerjasama konsortium yang diketuai oleh Willis International Group yang berpangkalan di Singapura.
Kedua-dua pihak juga dijangka akan bersama-sama membiayai pembinaan landasan kereta api sepanjang 552km.
Encik Baatar berkata Simandou mempunyai potensi untuk membantu menyahkarbon industri keluli China.
Bartol berkata: "Kami berpendapat bahawa sebahagian daripada badan bijih yang kami kaji sangat sesuai untuk besi terkurang langsung. Satu-satunya cara untuk menyahkarbonkan industri pembuatan keluli global ialah dengan menyahkarbonkan China."
Pengeluaran pertama daripada dua blok yang dimiliki bersama oleh Rio Tinto dijangka meningkat kepada 60 juta tan kapasiti tahunan dalam tempoh 30 bulan dari 2025. Bahagian pengeluarannya akan mencapai 27 juta tan.
