São Paulo, 12 Februari (Argus) - Penolong Setiausaha Negara AS Caleb Orr menyatakan pada sidang akhbar yang diadakan kemudian pada hari Rabu bahawa AS berminat untuk membangunkan keupayaan pemprosesan mineral utama di Brazil dan sedang berunding secara aktif dengan pihak berkuasa Brazil mengenai perkara ini.
Orr berkata pada sidang akhbar Zoom bahawa AS menganggap Brazil sebagai rakan kongsi "penting" untuk mewujudkan rantaian bekalan mineral kritikal Barat yang berdaya tahan dan sedang meneroka kaedah untuk mewujudkan keupayaan pemprosesan di negara itu melalui Development Finance Corporation (DFC). Pada sidang akhbar itu, media Amerika Latin memberi tumpuan kepada persidangan menteri mineral kritikal yang diadakan di Washington DC minggu lepas.
"Brazil mempunyai rizab yang sangat kaya dengan mineral kritikal semula jadi," kata Orr, tetapi dia membayangkan bahawa AS mengambil berat tentang nadir bumi.
DFC baru-baru ini menyokong projek nadir bumi Serra Verde dan Aclara di negeri Goiás, Brazil. Serra Verde mencapai pengeluaran komersial pada 2024, tetapi dengan pelaburan DFC, pengeluaran oksida nadir bumi dijangka meningkat kepada 6,500 tan setahun menjelang 2027. Aclara merancang untuk memulakan pengeluaran pada separuh kedua 2028 dan mencapai pengeluaran penuh pada 2029.
Kedua-dua syarikat mengeluarkan atau merancang untuk menghasilkan karbonat nadir bumi bercampur, yang mengandungi bahagian nadir bumi berat yang lebih tinggi, terutamanya disprosium dan terbium, yang merupakan bahan mentah utama untuk bahan magnet kekal.
Orr berkata: "AS sudah menyediakan dana untuk beberapa projek nadir bumi Brazil." Orr tertumpu pada hal ehwal ekonomi, tenaga dan perniagaan. "Saya fikir ini adalah langkah penting dalam membantu dan menggalakkan pemprosesan mineral nadir bumi."
Orr berkata bahawa AS sedang berunding secara aktif dengan Brazil mengenai pemprosesan mineral kritikal dan menegaskan bahawa kepelbagaian ekonomi dan kematangan Brazil akan "membolehkan" AS menjalankan pemprosesan di negara itu. Walau bagaimanapun, Brazil masih perlu membenarkan AS membangunkan pemprosesan mineral dalam wilayahnya.
Orr mengelak daripada menjawab soalan sama ada ini akan menjadi topik semasa lawatan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva ke Rumah Putih pada bulan Mac, tetapi dia mengakui bahawa pendekatan AS dalam isu ini memerlukan "perkongsian yang kuat".
Orr berkata: "Kami berharap untuk mencapai perjanjian perdagangan yang hebat termasuk mineral kritikal dengan Brazil. Kami percaya bahawa penyertaan Brazil dalam persidangan menteri mineral kritikal yang diadakan minggu lepas adalah langkah penting ke arah matlamat ini."
Menurut data daripada Perkhidmatan Geologi Brazil SGB, Brazil mempunyai rizab niobium terbesar di dunia, -rizab nadir bumi dan grafit kedua terbesar dan ketiga-rizab nikel terbesar dan keenam-rizab litium terbesar.
AS telah menandatangani perjanjian kerjasama mineral penting dengan Argentina, Ecuador, Paraguay dan Peru. Pada sidang akhbar itu, Orr turut menekankan bahawa Argentina adalah rakan kongsi penting untuk projek tembaga dan litium.
Brazil berharap untuk meningkatkan kapasiti pemprosesan
Seperti yang dinyatakan oleh beberapa peserta pasaran dan Presiden Lula sendiri, pemprosesan adalah keutamaan utama dalam industri mineral utama Brazil.
Walaupun mempunyai rizab mineral utama yang terkemuka di dunia, potensi Brazil dalam bidang ini belum dieksploitasi sepenuhnya. Sebagai contoh, menjelang 2024, bahagian Brazil dalam pengeluaran nadir bumi global adalah kurang daripada 1%.
Presiden Lula bersedia membenarkan syarikat asing membangunkan rizab mineral penting Brazil, dengan syarat mereka juga melabur dalam membina kemudahan hiliran dan mewujudkan rantaian nilai-hingga-akhir dalam Brazil.
"Kami tidak akan menjadi pengeksport mineral utama," kata Lula dalam ucapan November lalu. "Jika syarikat asing mahu membangunkan mereka, mereka mesti mengindustrikan di negara kita supaya negara kita boleh membuat wang."
Gesaan Lula untuk perindustrian industri perlombongan juga selari dengan idea peserta pasaran dalam sektor mineral utama, terutamanya dalam bidang bahan bateri. Pelombong litium telah meminta pengenalan dasar insentif untuk menggalakkan penamatan-hingga-rantai bekalan - persatuan AMC yang baru ditubuhkan untuk mineral utama di Brazil telah bersetuju dengan perkara ini.
"Brazil mempunyai keupayaan untuk menjadi-negara peneraju dunia dalam mineral utama, tetapi ia tidak mempunyai insentif fiskal untuk berbuat demikian," Marisa Cesar, pengerusi lembaga AMC, memberitahu Agence France-Presse.
