London, 24 Mac (Argus) - Perjanjian perdagangan bebas-yang telah lama ditunggu-tunggu antara EU dan Australia bertujuan untuk memastikan EU boleh secara konsisten memperoleh bahan mentah utama, termasuk litium, bauksit, mangan dan tantalum.
Perjanjian itu, yang ditandatangani hari ini selepas lapan tahun rundingan, akan mengurangkan atau menghapuskan tarif dua hala ke atas bahan mentah utama dan{0}}produk nilai tambah seperti nikel, kobalt, tembaga dan oksida nadir bumi.
Pengeluaran litium Australia menyumbang kira-kira satu-pertiga daripada jumlah global dan ia merupakan salah satu pembekal terbesar bauksit, bijih besi, zirkonium dan unsur nadir bumi di dunia.
Australia dan EU telah komited untuk memperdalam kerjasama dalam bahan mentah utama di bawah perjanjian ini, termasuk kemungkinan pembiayaan bersama untuk projek utama untuk mengukuhkan rantaian bekalan.
Menurut perjanjian itu, pengeluar Eropah mungkin menjimatkan lebih 1.1 bilion dolar AS dalam tarif dalam 10 tahun akan datang, dan ia dijangka menambah kira-kira 7 bilion dolar AS kepada ekonomi Australia setiap tahun. Eropah ialah-rakan kongsi perdagangan ketiga terbesar Australia.
Perjanjian itu dicapai pada masa ketegangan geopolitik semakin memuncak. EU sedang berusaha untuk mengurangkan pendedahannya kepada tarif AS dan pergantungan beratnya kepada China.
Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen berkata bahawa dalam tempoh tarif dan rantaian bekalan semakin dipersenjatai, perjanjian ini adalah penting.
Beliau berkata: "Perdagangan bahan mentah utama sangat terdedah kepada gangguan ekonomi dan geopolitik, dan mencapai persetujuan dengan rakan kongsi yang boleh dipercayai adalah penting untuk menstabilkan rantaian bekalan EU."
Untuk mempelbagaikan lagi perkongsian perdagangan strategik, EU menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan Pasaran Bersama Selatan (Mercosur) di Amerika Selatan selepas 25 tahun rundingan pada 17 Januari dan memeterai perjanjian perdagangan EU-India pada 27 Januari.
Perjanjian Australia kini perlu diluluskan oleh majoriti negara EU. Selepas penandatanganan rasmi oleh Australia dan EU, Parlimen Eropah mesti meluluskannya dengan undi majoriti untuk kelulusan diselesaikan.
